Een vaste plant met zwaardvormige bladeren en sterk geurende, lichtblauwe bloemen. De vlezige onderstam (wortelstokken) groeit vlak onder en langs de grond. De wortelstokken worden in augustus uitgegraven, ontdaan van worteltjes en bruine bast en vervolgens gedroogd.
Iriswortel, ook wel Iris, Vlagiris, Pale Iris en Irisboter genoemd, bestaat uit de wortelstokken, of ondergrondse stengels, van drie soorten iris: Iris germanica, Iris florentina en Iris pattida, die medicinaal vrijwel niet van elkaar te onderscheiden zijn . Iriswortel is een fixeermiddel dat in potpourri wordt gebruikt vanwege zijn kleur en geur, die vergelijkbaar is met viooltjes. De meeste commerciële iris wordt geproduceerd in Italië, waar hij in het wild groeit.
Iriswortel kan worden gebruikt als smaakstof in snoepjes, en als basis voor tandpasta's en parfum. Orriswortel-thee werd gebruikt om verkoudheid, hoest, diarree en waterzucht te behandelen. Orriswortel wordt nog steeds gebruikt om het tandvlees te versterken en de adem te verfrissen. Iriswortel heeft diuretische, braak- en zuiverende eigenschappen. Iriswortel kan ook worden gebruikt bij koliek en leververstopping.